Sie sind die wohl effektivsten Raubtiere der Erde. Auf der Jagd sind Ihnen so gut wie keine Grenzen gesetzt: sie laufen, klettern, schwimmen hinter ihrer Beute her. Ihr Biss ist absolut tödlich – weniger wegen ihrer Zähne und Beißkraft, sondern wegen der Bakterien in ihrem Speichel und Mundraum, gegen die moderne Antibiotika bislang unwirksam sind. Gegen das Gift ihrer Bisse, das vor allem entsteht, weil Fleischbrocken zwischen ihren spitzen Zähnen verwesen, scheint nur ihre eigene Art immun zu sein.
Ähnliche Attribute sagt man Tyrannosaurus Rex, dem König der Raubsaurier nach. Dies ist nicht das einzige, was die „Drachen“ Südostasiens mit den Dinosauriern verbindet. Sie sind die wohl größten und massivsten Echsen der Erde.
Dirk Steffens besucht Warane in Florida, Nilwarane, um genau zu sein. Wie der Name schon sagt, gehören diese Echsen eigentlich nicht hier hin, sondern nach Afrika, wo sie schon seit Urzeiten beheimatet sind.
Doch Reptilienhändler brachten sie in die USA. In Florida gehören die „niedlichen“ 15 cm langen Jungtiere zu den beliebtesten Haustieren. Beim Kauf weiß jedoch kaum jemand, dass die Nilwarane bis 2 m groß, über 6 kg schwer und bis zu 15 Jahre alt werden. So mancher Tierhalter erlebte eine böse Überraschung, als sein Haustier ausgewachsen war. So wurden viele Nilwarane kurzerhand ausgesetzt. Dank ihrer Anpassungsfähigkeit vermehrten sie sich stark und verbreiteten sich über die zahllosen Wasserwege und Kanäle, denn Nilwarane sind ausgezeichnete Schwimmer und Taucher.
Um ihre Nistplätze und Verbreitungsgebiete ausfindig zu machen, werden einige Tiere operativ mit Peilsendern ausgerüstet. Dirk Steffens ist bei einem solchen chirurgischen Eingriff dabei, wodurch einer der gefangenen Warane zu einer Art undercover-Agent ausgerüstet und anschließend freigelassen wird. Außerdem besucht der Tierzeit-Moderator einen Tierhändler in Florida, der immer noch Nilwarane verkauft, und geht der Frage nach, was Warane generell so erfolgreich und anpassungsfähig macht.
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