Teil 5: Herrscher der Lüfte Vor 215 Millionen Jahren schwang sich eine Gruppe von Reptilien auf, die Lüfte zu erobern. Wie ihre Cousins, die Dinosaurier, stammten diese Pterosaurier von zweibeinigen Echsen ab, die auf den Hinterbeinen liefen. Sie waren die ersten Wirbeltiere, die fliegen lernten. Der in Europa heimische Rhamphorhynchus gehörte zu den kleineren Vertretern seiner Art. In den Kalkplatten der Steinbrüche von Solnhofen in Süddeutschland wurden Teile seiner Flughaut konserviert, die unter UV-Licht sichtbar werden. Form und Beschaffenheit dieser Flughaut erinnert an Fledermäuse. Sehr geschickt agierten die Pterosaurier in der Luft, wie David Unwin und sein amerikanischer Kollege Lawrence Witmer von der Ohio-University feststellten: Dreidimensionale CT-Rekonstruktionen zeigen, dass die Pterosaurier einen extrem großen "Flocculus" besaßen, ein evolutiv alter Teil des Kleinhirns, der mit dem Gleichgewichts-Sinn und der Koordination von Bewegungen verbunden ist. Mit diesem Organ konnten die Flugsaurier große Mengen an Informationen verarbeiten, die sie mit Hilfe von Nerven auf ihre Flugelhäute erfassten. >>Zum Shop<<>>Weiter zu Teil 6 <<